Cómo administrar paracetamol con seguridad

También llamado:  Tylenol, acetaminofeno, Panadol, FeverAll, Tempra  

¿Qué es el paracetamol? 

El paracetamol es un medicamento que se puede comprar sin receta para aliviar la fiebre y el dolor. Es un fármaco seguro para tratar muchos problemas cuando se utiliza correctamente.

Pero si se da en dosis demasiado altas puede hacer que el niño se ponga muy enfermo. Tomar una dosis excesiva puede conducir a daño hepático y, en contadas ocasiones, hasta a la muerte. Por eso, es importante saber cómo administrar este medicamento con seguridad. 

Si tiene alguna pregunta sobre cómo darle paracetamol a su hijo, consulte a su médico o farmacéutico. No administre nunca este medicamento, ni ningún otro, a un niño menor de 2 años sin contar con el visto bueno de un médico.

Paracetamol es el nombre genérico de este medicamento. En algunos países, se llama acetaminofeno. En Estados Unidos, el nombre comercial más usado de este medicamento es Tylenol®, pero también se vende como Panadol®, FeverAll® y Tempra®. Existen tanto marcas genéricas como marcas comerciales de paracetamol. 

¿En qué formas está disponible el paracetamol?

Hay muchos tipos de paracetamol disponibles en diferentes concentraciones, como suspensiones orales (en forma líquida o en jarabe), gotas, comprimidos masticables y pastillas para tragar. Los comprimidos masticables son la mejor opción a partir de los 6 años de edad. Los comprimidos masticables no son recomendables para niños menores de 2 años de edad, porque presentan el riesgo de asfixia por aspiración. 

Los supositorios rectales (FeverAll® o Tempra®) son adecuados para aquellos niños que tengan problemas para tomar medicamentos por boca (vía oral) o que no puedan retener el medicamento en el estómago debido a los vómitos. Si el médico le recomienda que administre a su hijo un supositorio rectal de paracetamol, pregúntele qué dosis es la adecuada para él. 

Tylenol® y otras marcas que fabrican gotas para bebés solían disponer de una fórmula más concentrada, de 80 mg/0,8 ml por dosis. Estas gotas se retiraron del mercado porque los bebés se enfermaban debido a que sus padres se equivocaban y les daban dosis muy altas al administrarles Tylenol® con cucharitas o al medir las dosis con el dosificador de Tylenol® para niños.  Si dispone de Tylenol® para bebés o de un producto similar en una concentración de 80 mg, deseche el producto y no se lo dé a su hijo. Las nuevas gotas para bebés tienen la misma concentración que Tylenol® para niños (160 mg/5 ml por dosis).

Dosis de paracetamol según el peso

Los médicos recomiendan tener en cuenta el peso del niño, en vez de su edad, al calcular la cantidad de medicamento a administrar. Antes de administrar una dosis a su hijo, consulte el prospecto para asegurarse de que la dosis recomendada y la concentración coinciden con las cifras de la siguiente tabla. 

Esta tabla se basa en las recomendaciones de los médicos y de los fabricantes de los productos. Pero no se facilita para sustituir los consejos de los médicos. Si su hijo tiene 2 años o menos, consulte al profesional de la salud que lo atiende para que le dé el visto bueno antes de medicarlo. Y llame siempre al médico de su hijo si tiene preguntas o hay algo que le preocupa sobre cómo medicarlo. 

¿Qué más debería saber sobre el paracetamol?

Otras cosas a tener en cuenta cuando le dé paracetamol a su hijo:

• Compruebe la fecha de caducidad para asegurarse de que el medicamento no haya caducado. Si ya ha caducado, deseche el medicamento y compre un producto nuevo. La mejor forma de desechar medicamentos es usando los lugares de recogida de medicamentos. En Estados Unidos, visite el sitio web DEA para encontrar un lugar de recogida de medicamentos cercano a su domicilio. También puede extraer el medicamento de su recipiente original y mezclarlo con una sustancia que ni los niños ni los animales se sentirían tentados a comérsela, como los restos de café o la arena para gatos. Luego, meta la mezcla en una bolsa de cierre hermético y tírela a la basura. 
• Asegúrese de que su hijo no está tomando otros medicamentos que contengan paracetamol. El paracetamol es un ingrediente que se usa muy a menudo en los medicamentos para la tos, el catarro o resfriado y las alergias. Si su hijo está tomando alguno de esos medicamentos, consulte con su médico o farmacéutico antes de darle a su hijo más paracetamol. Tomar una cantidad excesiva de paracetamol puede dañar el hígado de un niño. 
• Compruebe la concentración y la dosis recomendada.  Dele a su hijo la dosis con el cuentagotas, la jeringuilla o el dosificador que venga con el producto. Esto le ayudará a estar seguro de que su hijo toma la cantidad adecuada de mililitros o ml (también llamados cc o centímetros cúbicos) y de que no toma una cantidad excesiva. No use nunca una cuchara de cocina ni un dosificador o un cuentagotas de un producto diferente para medir las dosis. 
• Cuando medique a su hijo para tratar la fiebre, tenga en cuenta la temperatura y la edad del niño. Si tiene un bebé de 3 meses o menos y su temperatura rectal es de 100,4 ºF (38 ºC) o superior, llame al médico o acuda a un servicio de urgencias de inmediato. Si su hijo, entre 3 meses y 3 años de edad, tiene una fiebre de 102,2 °F (39 ºC) o superior, llame al médico para que le indique si es necesario que vea a su hijo. 
• Si su hijo escupe o vomita una dosis de paracetamol durante los primeros 20 minutos, suele ser seguro darle la misma dosis por segunda vez (consúltelo con un médico si no está seguro). Si su hijo tolera la dosis durante más de 20 minutos y luego escupe o vomita, deberá esperar 4 horas o más antes de administrarle otra dosis. 
• Administre paracetamol cada 4-6 horas, según sea necesario, pero nunca le dé a su hijo más de cinco tomas en un período de 24 horas. 
• Si a su hijo no le gusta el sabor del medicamento, puede probar otro producto que tenga un sabor diferente. 
• Si su hijo es sensible a los colorantes, use un paracetamol que no los contenga.