Trastorno de la pared torácica: Pectus Carinatum
También recibe el nombre de: Pecho de paloma o Tórax de paloma
¿Qué es el pectus carinatum?
El pectus carinatum es un problema de la pared torácica donde la parte delantera del pecho se proyecta hacia afuera más de lo que debiera. Esto sucede cuando las costillas y el hueso central del pecho (esternón) sobresalen más de lo normal.
La afección se da principalmente en los varones y suele empeorar durante la adolescencia, en especial durante los estirones de crecimiento. No desaparece por sí sola, pero el tratamiento con un corsé ortopédico suele dar resultado.
¿Cuál es la causa del pectus carinatum?
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de que el tórax crezca hacia afuera en el pectus carinatum. En algunos casos, se da por familias. Aproximadamente el 25 % de los pacientes con pectus carinatum tiene un miembro de la familia con una anomalía en la pared torácica.
Los que lo padecen pueden presentar también otra afección, como la siguiente:
¿Cuáles son los signos y los síntomas del pectus carinatum?
En el pectus carinatum, la parte delantera del tórax sobresale más de lo normal. El tórax puede verse irregular cuando un lado está afectado en mayor medida que el otro. A veces, los niños tienen pectus carinatum en un lado del pecho y un trastorno diferente de la pared torácica, llamado pectus excavatum, en el otro lado. Esto se llama defecto mixto.
La protuberancia o protrusión del carinatum no suele ser perceptible hasta después de los 11 años de edad o más. Casi siempre empeora conforme el niño va creciendo, especialmente con los estirones de crecimiento y durante la adolescencia.
La mayoría de los niños con pectus carinatum no tienen síntomas, pero pueden sentirse deprimidos debido a la apariencia de su pecho. Estos sentimientos negativos pueden interferir con su calidad de vida.
En raras ocasiones, el niño puede sentir falta de aliento al hacer ejercicio físico, contraer muchas infecciones respiratorias o sentir molestias en el pecho. El pectus carinatum no es peligroso y normalmente no acarrea problemas físicos significativos.
¿Cómo se diagnostica el pectus carinatum?
Los profesionales del cuidado de la salud diagnostican el pectus carinatum mediante una exploración física y preguntando acerca de los antecedentes médicos del niño. Por lo general, no es necesario realizar otras pruebas. Cuando se hacen pruebas, estas suelen estar relacionadas con trastornos asociados (como hacer una radiografía del tórax para detectar escoliosis, o bien pruebas genéticas para detectar posibles síndromes).
¿Cómo se trata el pectus carinatum?
Aunque el pectus carinatum no es una amenaza para la salud, no desaparece ni mejora por sí solo. La decisión de seguir un tratamiento se basa en qué tan grave es, si causa síntomas y en los deseos del paciente y de la familia.
Los niños y los adolescentes con pectus carinatum a quienes no les preocupe su aspecto físico y que no tengan problemas para respirar no suelen necesitar tratamiento alguno.
Las dos opciones principales de tratamiento son el uso de un corsé ortopédico y la cirugía.
Corsé ortopédico
La mayoría de los niños con pectus carinatum pueden recibir tratamiento con un corsé ortopédico. Del mismo modo que un aparato de ortodoncia acomoda los dientes, un corsé ortopédico empujará o desplazará el esternón hacia atrás hasta que adquiera una posición normal. Los niños necesitan llevar puesto el corsé de 6 meses a un año. Se lo pueden quitar para hacer practicar deportes, ducharse y hacer otras actividades, pero lo suelen tener que llevar puesto entre 8 y 12 horas diarias o más.
El uso de un corsé ortopédico da un mejor resultado cuando la pared torácica y el esqueleto aún tienen flexibilidad. La mejor edad para comenzar a usar el corsé puede variar, pero los médicos aconsejan esperar hasta que el niño tenga por lo menos 10 años de edad. Esto se debe a que los niños mayores suelen ser más perseverantes en el uso del corsé durante los 6 a 12 meses que son necesarios usralos.
Cirugía
En algunos casos, el pectus carinatum se puede tratar mediante cirugía. Normalmente, esto se hace solo si el uso de un arnés ortopédico no funciona. En el procedimiento de Ravitch modificado, un cirujano hace lo siguiente:
- repara o remodela las costillas, el esternón (hueso central del pecho) y el cartílago (tejido que conecta las costillas con el esternón) que forman la pared torácica
- coloca una barra (o barras) en la pared torácica para mantenerla en la posición adecuada
El cirujano retira la barra en una cirugía posterior, normalmente entre 6 meses y dos años después del primer procedimiento.
Los médicos también pueden recomendar fisioterapia y ejercicios para fortalecer los músculos débiles del tórax.
¿Qué más debería saber?
El pectus carinatum que es muy notorio puede tener un gran impacto en la autoestima y la calidad de vida del niño. A la mayoría de los niños y los adolescentes con pectus carinatum que llevan corsés ortopédicos o que se operan les va muy bien y están muy contentos con los resultados.